Alex Kava egy pár száz lelket számláló, kis településen nőtt fel Nebraska államban. Művészettörténetből és angolból szerzett egyetemi diplomát, de több mint tizenöt esztendeig a reklámszakmában és az alkalmazott grafika területén is dolgozott. Írói képességeiről sokat elárul, hogy első regénye, A Gonosz azonnal felkerült a New York Times sikerlistájára, s hamarosan követte ezt második könyve, a Rémület is.
Maggie O'Dell, az FBI különleges ügynöke hosszú évek után végre szabadságra menne, amikor a pszichológus Gwen Patterson arra kéri, segítsen megtalálnia egyik eltűnt betegét. Maggie nem osztja barátnője aggodalmát, de a kedvéért elutazik abba a kisvárosba, amelyben Joan Begleynek nyoma veszett. Egy közeli kőfejtőben éppen akkor találják meg egy nő hordóba zárt holttestét, és több más hordóból is halottak kerülnek elő. Hamarosan kiderül, hogy itt egy sorozatgyilkos akarta gondosan elrejteni a mocskos titkát. A titkát, amely arról árulkodik, hogy az emberi romlottságnak nincs határa. És ha nem állítják meg gyorsan, a zavart elméjű tettes másokat is megöl, hogy tovább gazdagítsa elborzasztó trófeagyűjteményét...
