Alexander von Humboldt a XIX. század első felének egyik legkiválóbb természettudósa volt. A természettudományoknak számos területén kimagasló eredményeket ért el, s új tudományágaknak vetette meg az alapját. E könyv oldalain a tudós alakja mellett kibontakozik az erős akaratú, veszélyekkel nem törődve, fáradhatatlanül tör célja felé. Hűséges útitársával és barátjával, Aimé Bonpland botanikussal, 1799-ben, harmincéves korában indult el öt esztendeig tartó dél- és középamerikai útjára. A két kutató néhány indián kíséretében átszelte Venezuela szavannáit, majd csónakon felfelé haladva a hatalmas folyamon, az Orioncón, behatolt a trópusi vadonba, ahol előttük még nem járt európai kutató. Útjának ezt az egy évig tartó első szakaszát - bolyongásait az Orinoco medencéjében - színes és gazdag útirajzban örökítette meg Humboldt. Ebből nyújt át most a kiadó egy bő válogatást, amely az útleírás első magyar nyelvű kiadása.
