Alyss férje borkereskedő, aki gyakran van távol otthonától, így az asszonyra marad a nem éppen kis háztartás összes gondja. Összesen öt fiatal lány és fiú felett rendelkezik, s ez nem is okozna neki különösebb gondot, a sors azonban gonosz tréfát űz vele. Egy fehér sólyom képében érkezik a házba, melyet a száműzött John of Lynne küld neki a sógora nevében. Időközben férje, egy állítólagos rablótámadás áldozatául esik, Alyss pedig ármánykodások gyűrűjében találja magát, melyek könnyen tönkretehetik őt.
