Neil Gaiman

Egy lengyel bevándorló család gyermeke

Neil Richard Gaiman 1960. november 10-én született Anglia Hampshire megyéjében, Portchesterben, lengyel és más kelet-európai zsidó családtagok leszármazottjaként. Az édesapja, David Bernard Gaiman, egy élelmiszerbolti láncban dolgozott, édesanyja, Sheila pedig gyógyszerész volt.  Neil mellett született két testvére is -  Claire és Lizzy.

Ami igazán érdekes Neil gyerekkorában, hogy már négyéves korára megtanult olvasni, és ez teljesen áthatotta az életét. Ő maga így nyilatkozott erről: "Olvasó voltam. Szerettem olvasni. Az olvasás örömet okozott. Az iskolában nagyon jó voltam a legtöbb tárgyból, és nem azért, mert különleges adottságaim voltak, hanem azért, mert általában a tanév első napján megkaptuk a tankönyveket és én elolvastam őket".

A nagy hatások: Tolkien, Lewis és Chesterton

Neil írói fejlődésére hatalmas hatást gyakoroltak a nagy fantasy klasszikusok. Hetedik születésnapjára megkapta C.S. Lewis Narnia krónikáját, és különösen lenyűgözték az író olvasóhoz intézett zárójeles megjegyzései:

"Ó, Istenem, ez nagyon jó! Én is ezt akarom csinálni! Amikor író leszek, én is használni szeretném ezt a zárójeles megoldást" – emlékezett vissza később.

J.R.R. Tolkien A Gyűrűk Ura című műve is mélyen megragadta. Az iskolai könyvtárban csak az első két kötet volt elérhető, és Neil állandóan kölcsönvette őket, újra és újra elolvasva. Amikor elnyerte az iskola angol díját, végre meg tudta venni a harmadik részt is.

G.K. Chesterton alkotásai szintén formálták Neil világszemléletét. Roger Zelazny könyvei pedig végképp megpecsételték a sorsát:

"Addigra már írni akartam, de Zelazny tette bizonyossá."

Az újságírótól a világsztár íróig

Neil pályafutása az 1980-as években újságíróként kezdődött. 1984-ben jelent meg első könyve, a Duran Duran zenekarról szóló életrajzi munka. Ezután következett a Douglas Adams Galaxis útikalauzáról szóló kötete, amely megnyitotta az utat a szépirodalom felé.

Az igazi áttörést azonban a képregények hozták meg számára. Dave McKeannel való együttműködése során született meg a Sandman sorozat 1987-ben, amely forradalmasította a képregény műfaját. Ez a munka bizonyította be, hogy a képregények is művészi alkotások lehetnek.

A stílus varázsa: mitológia és modernség ötvözete

Neil Gaiman stílusának legfőbb erőssége abban rejlik, hogy képes az ősi mítoszokat modern kontextusba helyezni. Az Amerikai istenek című regényében például az óhaza elfeledett és az újvilág egyre erősebb istenei csapnak össze egymással.

Amikor a Csillagpor lapjait forgattam, pontosan ezt a varázslatot éreztem. Tristran története egy viktoriánus angol faluban kezdődik, de egy pillanat alatt átlép egy másik világba, ahol hullócsillagok válnak gyönyörű lányokká, és boszorkányok vadásznak az örök fiatalságra.

Ez az a fajta írás, ami engem is arra késztet, hogy csak olvassam, olvassam, és ne akarjam abbahagyni.

Az írási folyamat: szabályok és kényszerek

Neil írói rutinja különösen inspiráló. Minden nap délután egykor kimegy a kertjében lévő faházba, és ott ír. A faházban nincs telefon, nincs internet, csak néhány könyv, egy íróasztal és a kedvenc töltőtollai.

A legérdekesebb szabálya:

"Nem kell írnod, de nincs jogod semmi mást csinálni."

Ez a kényszerű unalom vezet a kreativitáshoz:

"Az írás valójában érdekesebb, mint a semmittevés egy idő után… Ott ülsz és már öt perce csak bámulsz ki az ablakon, és ez valamikor elveszti a báját."

Miért olvasd Neil Gaiman könyveit?

Ha még nem olvastad Neil munkáit, szerintem a Sosehol lenne a legjobb kezdés. Ez a regény rövid, könnyen olvasható, és remekül bemutatja mindazt, amiért ezt az írót annyian szeretjük.

A Csillagpor után úgy érzem, megértem, miért mondják Neil Gaimanről, hogy ő az új évezred legfontosabb fantasy szerzője. A képessége, hogy a mesék ártatlanságát ötvözi a felnőtt fantázia intenzitásával, egyedülálló.

Minden mondatában ott van a gyerekkor varázslatos szemlélete, de olyan mélységgel és érettséggel, ami a felnőtt olvasót is magával ragadja.

Gyakran ismételt kérdések 

Ki Neil Gaiman?
Neil Richard Gaiman brit származású, többszörösen díjazott író, aki fantasy, sci-fi, képregény és gyermekirodalmi műveivel vált világhírűvé. 1960-ban született Angliában, és már gyerekkorától szenvedélyesen olvasott. Munkássága során gyakran ötvözi a népmesék és mítoszok világát a modern valósággal, különleges, hangulatos történeteket teremtve.

Melyik könyve ajánlott kezdésnek?
A legtöbb új olvasónak a Sosehol javasolt, amely egyszerre könnyen olvasható és mégis magával ragadó. A Csillagpor a romantikus fantasy kedvelőinek lehet tökéletes belépő, míg a Coraline a misztikus, kicsit sötétebb mesék kedvelőinek ajánlott.

Miben különleges a stílusa?
Neil Gaiman stílusának fő ereje abban rejlik, hogy képes a hagyományos mitológiát, népmeséket és legendákat a mai kor környezetébe helyezni. Szereplői sokszor hétköznapi emberek, akik különleges, mágikus helyzetekbe kerülnek, így az olvasó könnyen tud azonosulni velük. A történetekben gyakran jelenik meg finom humor, líraiság és egyfajta melankolikus szépség.

Melyek a legismertebb művei?

• Csillagpor – romantikus, tündérmeseszerű fantasy

• Sosehol – városi fantasy London föld alatti, titkos világában

• Amerikai istenek – modern eposz a régi és új istenek harcáról

• Coraline – sötét hangulatú mese a bátorságról és a fantáziáról

• Sandman képregénysorozat – műfajteremtő, irodalmi rangra emelt képregény

Miért érdemes a Csillagport elolvasni?
A Csillagpor egy könnyed, mégis mély mondanivalóval bíró fantasy, amely a viktoriánus Anglia világából vezeti át az olvasót egy mágikus birodalomba. Kiváló választás azoknak, akik szeretik a romantikát, a kalandot és a varázslatos atmoszférát.

Kapott díjakat Neil Gaiman?
Igen, számos rangos elismerést nyert, köztük a Hugo-, Nebula-, Bram Stoker- és Newbery-díjakat. A Sandman sorozat a World Fantasy-díjat is elnyerte, ami képregények esetében ritka elismerés.

Milyen korosztálynak szólnak a könyvei?
Bár Neil Gaiman több könyvet is írt gyerekeknek és fiataloknak, legtöbb műve felnőtt olvasóknak is élményt nyújt. Írásai általában több rétegűek: a gyerekek a történet varázsát élvezhetik, a felnőttek pedig a mögöttes gondolatokat és szimbolikát.

Van-e filmes vagy sorozatos adaptáció Gaiman műveiből?
Igen, több könyvét is megfilmesítették vagy sorozat készült belőlük. A Csillagpor 2007-ben került a mozikba Claire Danes és Robert De Niro főszereplésével, a Amerikai istenek pedig sorozatként debütált. A Coraline-ból stop-motion animációs film készült.

Hol lehet magyar nyelven beszerezni a könyveit?
Neil Gaiman művei elérhetők a nagyobb könyvesboltokban és online áruházakban, köztük nálunk is bigbandi.hu kínálatában, többféle kiadásban - magyar és angol nyelven.