Ezt a rendkívül színes, fordulatos kínai regényt szerzője 1905-ben kezdte írni, századunk elején, a császári Kína utolsó évtizedében. A mű célja nem kevesebb volt, mint annak ábrázolása, hogyan érkezett el a régi Kína a múlt század folyamán elmaradottságának mélypontjára, s hogyan lett az imperialista hatalmak marakodásának tétlen áldozatává. Egy révivágású kínai diplomata és kurtizánból lett ágyas-feleségének kalandos és pikáns történetében a múlt századi kínai mandarinvilág mélységes zűllöttsége és elöregedése elevenedik meg a szemünk előtt. A régi kínai kalandorregények és szatírikus regények fogásai az európai romantikától tanult módszerekkel karöltve teszik izgalmas olvasmánnyá Ceng Pu regényét.
