Egy viharos nyári estén Ransom, a magányos turista félreeső erdei házban keres éjszakai szállást. Balszerencséjére két különös tudóshoz téved be, akik egy távoli, lakott bolygóra készülnek. Űrhajójukon - az ottani kincsekért cserébe - egy emberpéldányt kell magukkal hurcolniuk. Ransom, a kiszemelt áldozat, számos megpróbáltatáson megy keresztül, hazatérve azonban vágyódás keríti hatalmába kalandjainak színtere után. Ő is "csendes bolygónak" látja immár Thulcandrát - a Földet - hasonlóan Malacandra dolgos, egyenjogú lényekből álló népéhez.
