Butch Haynes kérges szívű, fegyveres rablásért negyven évre elítélt bűnöző. A börtönből megszökve túszul ejt egy széltől is óvott, magányos nyolc éves fiút, és Texason keresztül Mexikó felé viszi útját. A megfélemlített Phillip Perry mégis valami váratlant talál elrablójában, valami olyat, ami az együttérzéshez hasonló.
A minden hájjal megkent Texas Ranger, Red Garnett a Butch Haynes utáni embervadászat vezetője. Miközben versenyt fut az idővel, hogy megtalálja a bűnözőt és túszát, Garnettet a gyermek Hanes emléke és a saját elkövetett súlyos hibája üldözi. Életét egy agresszív, ifjú kriminológusnő teszi még bonyolultabbá, aki ragaszkodik hozzá, hogy tudományosan oldja meg a férfiak által okozott problémát.
Ebben a helyzetben semmi sem egyszerű, és nincs tökéletes megoldás. S mégis a forró texasi nap alatt utazó minden ember megkapja a maga esélyét, bár tudja, hogy sosem válthatja valóra...
a Tökéletes világ-ot.
