..Midőn az ő Lelke, neve, 's versei győzedelmesen repkednek most is mindenfelé a' Magyar Égboltozati alatt; midőn az ő Lelkének meleg lehellette hevitgeti még ma is az általa megérzékenyült Hunnia fiainak 's leányainak ajakait 's mejjeit: másfelől az ő formálódása, az ő környülállásai, az ő történeti 's az ő élete igen kevesektől esmértetnek. ... Ennek az esméretnek terjesztésére 's fenn maradására való ez a' darab munkátska. De mivel őtet egésszen esmerni nem lehet, rész szerint mivel az ő lelke megmérhetetlen, rész szerint mivel az ő környülállásinak sok részei vagy egészen homályban vágynák, vagy csak tökéletlenül tudatnak: tehát itt csak némelly darabok adatnak elő az ő környülállásinak, formálódásának, életének egésszébői...
Igy kezdi Domby Márton Csokonai V. Mihály életirását abban a munkácskában, melyet 1817-ben közrebocsátott. Ugyanebben az esztendőben született ama másik Poéta, kinek lelke, neve s versei szintoly győzelmesen repkednek a magyar ég alatt s kinek kiformálódása, élete époly kevesek előtt ismeretes, mint Csokonaié s körülbelül ugyanazon okoknál fogva.
Én sem vállalkozhattam - bármennyire szerettem volna is - a nagy feladatra, hogy Arany életének, kiformálódásának egészét adjam. Legfontosabb korszakaira, életkörülményeire ma már nyomokat is alig találni. Befújta az idő, a feledés pora. Nagyon, nagyon magyar dolog ez bizony...
