A gyomnövények fennmaradása szaporodóképességüktől függ. Művelt területen a gyomállomány főleg egyéves gyomokból áll, melyek elterjedésében fő tényező a sokszor óriási maghozam. A magvak nagy része visszakerül a talajba és a nagy mennyiségű magkészlet az elgyomosodás legjelentősebb forrásává válik. Ezen kívül jelentős a betakarítás során a termesztett növény magvai között található gyommagmennyiség is.
A gyommagvak ismerete fontos mind a növénytermesztők - főleg a vetőmagvakkal foglalkozó szakemberek - mind a növényvédelemben dolgozók számára: de az állattenyésztők sem nélkülözhetik bizonyos - elsősorban mérgező - magvak ismeretét. A magismeret felhasználható egyéb tudományterületben is pl. állattan, archeológia stb.
