Élet a víz tükre alatt

Földünk felületének több mint kétharmadát óceánok és tengerek borítják, de a szárazföldeket is át- meg átszelik a folyók és patakok ezrei… nem is beszélve a szinte megszámlálhatatlan tóról. E vizeket, a pocsolyáktól az óceánokig, az élőlények milliárdjai népesítik be.
A víz élővilágából az ember eleinte csak a nagyobb állatokat – rákokat, halakat, kétéltűeket stb. – ismerte meg. Később, amikor hajóra szállt, kitárult előtte a vízi élőlények csodálatos birodalma, majd a mikroszkóp felfedezése után az is kiderült, hogy egyetlen vízcseppnek is megvan a maga – méreteiben ugyan parányi, de számban és alakban annál változatosabb – élővilága. A búvártechnika tökéletesedésével, szinte csak napjainkban, az ember lehatol a tengerek mélyére, az „örök éjszaka birodalmába” is. És noha korántsem állíthatjuk, hogy teljesen ismerjük a vizek élővilágát, de már a mai tudásunk alapján is gazdag képet alkothatunk róla.
E könyv bemutataja a víz alatt élő állatok és növények érdekes világát; elvezet a lápok, a tavak mentére éppúgy, mint a vízesések magasságába vagy az óceánok mélyére. Nemhiába mondják a kutatók, hogy a tenger volt az élet bölcsője. Valóban megtalálható benne az egyetlen sejtből álló lényektől a legfejlettebb állatokig – az emlősökig – minden élőlénytípus. És az, hogy e testfelépítés és életmód tekintetében rendkívül különböző állatok azonos környezetben élhetnek, csak azért lehetséges, mert fejlődésük során a természet rendkívül sokféle szervet, tulajdonságot és életmódbeli megoldást alakított ki bennük. A természet utolérhetetlen mestere a szépnek, a különlegesnek, a csodálatosnak… Ez a megállapítás, mint az olvasó látni fogja, fokozottan érvényes a vizek páratlan formagazdagságú élővilágára.