Milyen gondolatok hatottak Magyarországon az utolsó két évszázadban? - erre a kérdésre kíván választ adni ez a könyv. A gondolat hatalmát mutatja be, amint első klasszikus filozófiai megfogalmazásaiban megjelent, s azután szellemi anyagot adott a magyar forradalmi demokrácia, Petőfi nemzedéke számára. A gondolat hatalmát, mely nagymértékben befolyásolta az olyan írókat, kritikusokat, mint Gyulai Pál, Madách Imre, s lenyűgözte a XX. század magyar íróit, gondolkodóit is. S a könyv attól válik nem csupán érdekessé, hanem izgalmasság, hogy kiderül belőle: ugyanaz a gondolat más területre átplántálva, más közben új értelmet is nyer, s így a gondolat - él. Élete attól függ, hogy milyen okosan és milyen eredménnyel képviselik. Azt is bemutatja a kötet, hogy a XX. században miképpen "szenvedte ki" a magyar társadalom, hogy eljuthassunk a legkorszerűbb, a legtudományosabb gondolkodás, a marxizmus megértéséig. Ennek a folyamatnak egyik példája Lukács György életútja, melynek egy mozzanataival megismerkedhet e kötet lapjain az olvasó. S találkozhat napjaink vitatott kérdéseivel: a modernség értelmezésével, a szocialista realizmus fogalmával. A gazdag anyag egésze és részletei egyaránt azt sugallják: a gondolat - olyan hatalom, mely az első pillanatban még gyengének tűnhet, de ha igazi mélysége van, nemcsak meghódítja az embereket, hanem állandóan új és új cselekedetekhez, kezdeményezésekhez ad indítékokat.
