Irwin Shaw a szórakoztató irodalom nagymestere, számos világhírű regény (Gazdag ember, szegény ember, Oroszlánkölykök, Pap, katona, kondás) szerzője.
1979-ben írt regényének, a Fönn a csúcson-nak főszereplője, Michael Storrs agyondédelgetett gyerekként kezdi pályafutását, s felcseperedvén ezt azzal kompenzálja, hogy keresi az életveszélyt - ami veszedelmes sportot valaha kitaláltak (ejtőernyős ugrást, sárkányrepülést, síelést, szörfözést), azzal ő mind megpróbálkozik. Vakmerősége futtatja zátonyra a házasságát is, pedig csak hosszas keresgélés után találta meg végre az igazit. Felesége szemtanúja egy négyes ugrásnak, amelybe ketten belehalnak, s könyörög hogy Michael hagyjon fel az élete kockáztatásával, mert ő nyugodt életet, gyereket akar. Amikor minden szó hiábavalónak bizonyul, otthagyja a férfit.
Michaelnek egyéb gondjai is támadnak. Noha sikeres üzletember, a New York-i világot kibírhatatlannak tartja, végül csapot-papot otthagyva Vermontba, egy kis sífaluba menekül, és felcsap síoktatónak. A sorsot azonban itt is óriási igyekezettel hívja ki maga ellen, mígnem új szeretője, a gyönyörű szállodásné egy szép napon kis híján agyonlövi.
A fordulatos, izgalmas, gyönyörű helyszínekben bővelkedő regény világszerte sikert aratott.
