A "felesleges embert" mások is bemutatták e nagy orosz elbeszélő előtt és után az irodalomban, de az ő művei olyan jellegzetesek, lebilincselőek és szórakoztatóak, párbeszédeiben lüktet a forradalmi mozgás közelébe érkező orosz értelmiség szellemi pezsgése, érzelmi forrongása. A páratlan lélekrajzú regények titka: Turgenyev alkotásai ma is éppoly élők és időszerűek, mint amilyenek az író korában voltak. Szerb Antal szerint Turgenyev hősei abban különböznek elődeiktől, hogy rosszabb a lelkiismeretük. Érzik, hogy kellene valamit tenniük önmagukért és a népért, de nem tudják, mit, és ha tudják, mit, nem tudják, hogyan, és ha azt is tudják: nincs hozzá akaraterejük.
