Cook három világ körüli útja három ragyogó fejezet az emberi vállalkozás, a tudomány történetében. Mindegyik út jelentős földrajzi felfedezésekkel gazdagította ismereteinket: az első utazás nyomán határozottan kirajzolódtak Ausztrália és Új-Zéland körvonalai a térképeken, a második után végleg eltemették a Terra Australis ódon legendáját, a harmadik pedig a Hawaii-szigetek felfedezésén kívül az északi Pacifikum megismeréséhez és az északnyugati átjáró problémájának tisztázásához vitte közelebb az emberiséget. Cook érdeme, hogy megállapította a Csendes-óceán szigeteinek elhelyezkedését, és feltárt egy addig ismeretlen, óriási területet a Nyugat számára. Utazásainak közvetlen eredménye Ausztrália és Új-Zéland betelepülése és ezzel a délnyugati Pacifikumban új kulturális gócpontok kialakulása.
