"A fiatalembert Osztap Bendernek hívták. Életrajzából rendszerint csak egyetlen részletet volt hajlandó elárulni: "Apám - szokta mondani - török alattvaló volt." A török alattvaló fia sokszor cserélt már életében foglalkozást. Eleven vérmérséklete megakadályozza abban, hogy egyetlen dolognak szentelje magát, és állandóan ide oda dobálta az országban. Most éppen Sztargorodba vetette, zokni nélkül, kulcs nélkül, lakás és pénz nélkül. Amint ott feküdt a bűzösen meleg házmesterlakásban, pályafutásának két lehetséges változatát csiszolgatta elméjében.
Vagy többnejű lesz , és nyugodtan utazhat városból városba, nem feledve magával vinni az ügyeletes feleségtől birtokába venni értéktárgyait tartalmazó, új bőröndöt. Vagy holnap elmegy a sztargorodi gyermeksegélyező bizottsághoz, és terjesztésre felajánlja még meg nem festett, de zseniálisan elgondolt képét: A bolsevikok levelet írnak Chamberlainnek. (Repin népszerű festménye nyomán, melynek címe. A zaporozsjeiek levelet írnak a szultánnak) Siker esetén ez a változat négyszáz rubelt hozhat."
