1970-ben csődbe ment egy mississippi hetilap, a Ford County Times. A magazin sokak megrökönyödésére egy huszonhárom éves fiatalember, az egyetemről kimaradt Willie Traynor kezébe jutott. Az újság jövője továbbra is kilátástalannak tetszett, mígnem a hírhedt Padgitt család egyik vadállati kegyetlenséggel megerőszakolt és meggyilkolt egy kisgyermekes anyát. Willie Traynor híven beszámolt a borzalmas bűncselekmény minden részletéről, és az újság föllendült.
A gyilkost a Mississippi állambeli Clantonban állították gyilkosság elé. A zsúfolt tárgyalóteremben lefolytatott per meghökkentő és drámai véget ért, a vádlott megfenyegette az esküdteket, hogy bosszút áll rajtuk, ha elmarasztalják. Mindazonáltal bűnösnek találták, és a bíró életfogytiglani szabadságvesztésre ítélte.
Ám Mississippiben az idő tájt az "életfogyt" nem okvetlenül tartott életfogytiglan, és kilenc év múlva Danny Padgitt előtt megnyílt a börtön kapuja...
És ezzel kezdetét vette a megtorlás.
John Grisham tizenthét kötet szerzője. Az utolsó esküdt a könyv alakban és filmen egyaránt nagy sikerű Ha ölni kell helyszínére, a mississippi Ford megyébe tér vissza.
