Meredith Bancroft gazdag chicagói kereskedődinasztia sarja, és leghőbb vágya, hogy egy napon, az évszázados hagyományt követve, édesapja örökébe lépjen, és maga irányítsa az országos áruházláncot. A tehetséges, életvidám, öntudatos lány dolga azonban cseppet sem könnyű: lépten-nyomon meg kell felelnie szigorú, kritikus, zsarnok apja elvárásainak. Meredith a felnőtté válás küszöbén ismerkedik meg a tanult, intelligens, de szegény sorból származó Matthew Farrell-lel. Első látásra egymásba szeretnek, és az együtt töltött gyönyörű éjszaka után a lány felelősségteljes döntést hoz: apja akaratának ellenszegülve megtartja gyermekét, és titokban férjhez megy Matthez. Néhány boldogságban együtt töltött nap után azonban a férfinak Venezuelába kell utaznia, ahová kétéves munkaszerződése szólítja. A közös jövőről szőtt boldog álmukat egy idő után kikezdi a távolság, majd végképp szertefoszlik, amikor tragikus körülmények között elveszítik a magzatot.
