A történet hősei egytől egyig sikeres és elismert emberek. A gyönyörű, szőke Alexandra Taylor ünnepelt színésznő, s a tévé képernyőjén egy népszerű sorozat főszereplője. A visszahúzódó, húszéves Catherine ismert és tehetséges zongoraművész, aki diplomamunkája megírása után nagyszabású koncertturnéra készül Amerikába és Európába.
Mindkét testvér gyönyörű és mindketten sikeres karrier elé néznek. Bár gyermekkori emlékeik beárnyékolták kapcsolatukat, főleg Alexandra volt Catherinel szemben rideg, közönyös, és néha gonosz, míg Catherine mindig szeretettel és megértéssel viselkedett Alexandrával. A történet a „Kegyetlen emlékek”-hez hasonlóan egyszerre több szálon fut, s egyik része egy csodálatos szigeten játszódik a Földközi tengeren, közel a francia partokhoz. A sziget neve L'Ile des Arcs-en-ciel (a Szivárvány sziget), egy kis hercegség, amely a kívülálló szemével csodálatos világ, és csak a palota lakói tudják, hogy a sziget múltja körül sötét titkok lappanganak. A sziget története végigkíséri a regény cselekményét, és kulcsszerepet játszik Catherine származásában is. A sziget egyfajta meseszerűséget is kölcsönöz a regénynek, de mindezt a mindennapos történet elemeinek keveredésével teszi.
