A cselekmény a XII. századi Angliában játszódik, s a könyv lapjain a középkori világ kel életre, mely színes, mint egy festmény és mozgalmas, mint egy film. Olvasása közben belemerülünk a háború borzalmaiba, átélhetjük a zsarnokok önkényeskedéseit, a hideg kőpadlókon zajló forró ölelkezéseket, kínzást, gyilkosságot és a szerzetesi élet keserveit. A cselekmény egy katedrális építése körül bonyolódik, melyért ferences rendi szerzetesek küzdenek szemben szinte az egész világgal és még saját, féltékeny egyházukkal is. Mindez egy polgárháború közepén, körülöttük vér, ármány és szerelem.
