"A könyv anyám története, Zelma hercegnőé, aki egy isztambuli palotában született... Szerettem volna megérteni szenvedélyes életét, megpróbáltam újraélni mindazt, amit ő átélt. Kifaggattam mindenkit, aki ismerte, elolvastam a történelemkönyveket, átböngésztem minden fellelhető iratot és levelet, hogy a mozaikokból végül anyám csodálatos alakja kibontakozzon..."
A történet 1919-ben kezdődik az ottomán birodalom utolsó szultánjának udvarában. A hercegnő hét éves, amikor a Birodalom összeomlik, s az uralkodó család száműzetésbe kényszerül. Zelma Bejrútban nő fel, itt találkozik első szerelmével, s itt éri az első csalódás is. Elkeseredésében beleegyezik, hogy hozzámenjen egy indiai radzsához, akit még sohasem látott. Életének legkülönösebb korszaka kezdődik el a misztikus és mesés Indiában, a maharadzsák pazar világában. Ám Zelma itt sem találhat új hazára. Életereje végső lendületével Párizsba menekül. Ha rövid időre is, de valóra válhatnak álmai...
