Kenneth Roberts az „Északnyugati átjáró” írójának hatalmas műve regényesített történelem. A könyv hőse nem irányítja az eseményeket, ő csak szemlélő, krónikás, azt is mondhatnók: szenvedő hős. Oliver Wiswell az észak-amerikai függetlenségi háború történetét mondja el – a visszájáról nézve. Ő maga azoknak az oldalán áll, akik ebben a háborúban vesztesek maradtak. Első személyben, szemtanuként számol be élményeiről, lélegzetelállító kalandjairól, a mindkét hadviselő fél oldalán bőven előforduló baklövésekről és azokról a vívódásokról, amelyek a kegyetlen polgárháború alatt minden igaz ember lelkében végbementek. Humora azonban sohasem hagyja cserben, csufondárosan nyelvöltögetése a legkomolyabb oldalakon is kivillan s a görbe tükör élesebben rajzolja ki a hibákat.
