Jack Reacher, a világutazó volt katona a mai napig nem felejtette el a kiképzés során szinte a vérévé vált technikákat. Minden rezdülésre felfigyel, a szeme sarkából nézi a körülötte állókat, agya pedig rögzít minden olyan apró mozzanatot, amely elüt az átlagostól. Az utóbbi pár percben például egy nőt figyel, aki a felületes szemlélő számára csak egy a többi fáradt utazó körül, akik a New York-i metrón haladnak úti céljuk felé. Reacher éles szeme azonban azokat a jeleket is észreveszi, amelyeket mások nem. Látja, hogy az asszony testtartása megváltozott, az arckifejezése zavart. És már azt is tudja, kinél látott ilyen viselkedést korábban: a robbantásra készülő öngyilkos merénylőknél...
Reacher tudja, hogy pillanatokon belül szörnyű katasztrófa színhelye lesz a zsúfolt metrókocsi, ezt pedig mindenáron meg kell akadályoznia. Odalép a nőhöz, ám próbálkozása kudarcba fullad: a nőt már semmi sem térítheti el szándékától. Zsebéből fegyvert ránt elő, és egy pillanat múlva fejbe lövi magát.
Titkos kapcsolatok, terrorista merényletek, emberrablás bonyolítja tovább a fordulatos cselekményt. Miért ölte meg magát a Pentagon személyzeti osztályán dolgozó nő? Hogyan köthető az ügyhöz a Vörös Hadsereg egykori tisztje és Oszama bin Laden? Vajon Reacher fényt deríthet-e a titkos üzelmekre?
