Maria Vargas Llosa egy fiatal ambiciózus katonatiszt kalandjait írja meg legújabb regényében - a katonai karrier váratlan felívelésétől a még váratlanabb és annál csúfosabb bukásig. Panteleón Pantonja a tehetséges organizátor különleges és titkos megbízást kap: gondoskodnia kell róla, hogy az Amazonast szegélyező dzsungelben létesített garnizonok trópusi forróságtól feltüzelt legénysége rendszeres "nemi ellátmányban" részesüljön. Panteleón fanyalogva, ám tudomámyos alapossággal lát hozzá a Hölgyvendég Szolgálat létrehozásához, amely aztán egy tökéletes gépezet pontosságával végzi munkáját a nagy kiterjedésű tartományban. Panteleónt lassan a kelleténél is jobban elragadja a kötelességtudat és a szervező szenvedély, és addig növeli tökéletesíti a rendkívül kedveltté vált alakulatot, mígnem kipattan a botrány. Merész pikantéria? Még merészebb szatíra, s a világhírű perui író legmulatságosabb könyve.
