Alan Rickman igazi rejtély. A Harry Potter-filmek Perselus Piton professzoraként közismertté vált Rickman Nagy-Britannia egyik leghíresebb színpadi színésze, aki játszott már Shakespeare-t, Csehovot és Noel Cowardot, illetve rendezett színházban Ruby Waxot. Olyan televíziós filmekben szerepelt, mint a Raszputyin, a Barchester Chronicles vagy a Victoria Wood with all the Trimmings, bár az igazi világhírt akkor érte el, amikor átköltözött a nagy vászonra. Elsőként Hans Grubert, a terroristát alakította a Die Hard - Drágán add az életed című filmben, majd olyan produkciókban csillogtatta tehetségét, mint a Robin Hood, a tolvajok fejedelme, az Értelem és érzelem, a Dogma és a Galaktitkos küldetés. Bizonyította sokoldalúságát gonosztevőként, komikusként és romantikus szerepben is, miközben díjnyertes alakításai eredményeként a rendezők listájának élére került, az őt körülvevő rejtély, parázsló jóképűsége és egyedi hangja következtében pedig nemzetközi szexszimbólummá vált.
Ám a csillogás mögött a nyugat-londoni munkásosztály szocialista beállítottságú, határozott politikai elveket valló tagja rejtőzik. Hollywood az álomgyár, Rickmant mégis gyakran húzza a londoni színházhoz a szíve. Úgy hírlik, nehéz vele együtt dolgozni... vagyis hasonlítana az általa eljátszott karakterekhez? Vagy csupán e nagyszerű színész egyedi vonásáról van szó, és teljesen különbözik tőlük?
Maureen Paton átdolgozott és kibővített életrajzi művében részletesen elemzi ennek az igen rejtélyes, karizmatikus és felettébb zárkózott színésznek a magán-, szakmai és politikai életét.
