A világszerte ismert, népszerű író, Paul Theroux fogja magát, rábök a földgolyó egyik pontjára, Afrikára, és nekivág egy szál maga, minden kíséret, védelem, hivatalos támogatás nélkül. Vakmerő utazása a sötét kontinens északi pólusától, Kairótól a déli csúcsig, Fokvárosig vezet a világ leghosszabb, legveszélyesebb, egyben legfantasztikusabb útján. Megy bozótbuszon, haldokló teherautón, kofavonaton, tankhajón és fatörzsből kivájt kenun, átlép kilenc vad határt, megmerül Egyiptom, Szudán, Etiópia, Kenya, Uganda, Malawi, Mozambik, Zimbabwe és Dél-Afrika mélységeiben, dacol országúti rablókkal, lázhozó rovarokkal, packázó hivatalokkal, állja a sivatag hevét és a sártengert fakasztó monszunt. Nyomorultak közt jár, éli az életüket, eszi az ételüket, issza a vizüket, alkalmazkodik a szokásaikhoz, nem finnyáskodik, nem fölényeskedik, nem játssza el a kényes fehér turistát. Egyetlen fegyvere a kíváncsiság. Mindenkivel elbeszélget, aki az útjába akad: alkalmi segítőkkel, hangos kéregetőkkel, rongyos részegekkel, életüket Afrikának szentelő orvosokkal, börtönök poklát megjárt értelmiségiekkel, földjükről elűzött dél-afrikai fehér telepesekkel és fekete birtokfoglalókkal. A saját bőrén tapasztalja Afrika minden kínját és örömét, és tapasztalatait színes sztorik, lélegzetelállító tájleírások, szociografikus életképek, szellemes elemzések formájában osztja meg olvasójával, aki ez után a könyv után nemcsak érdekes tudnivalókkal lesz gazdagabb, hanem jobban eligazodik majd a világpolitikai összefüggésekben, Afrika nehéz jelenének és kétes jövőjének kérdéseiben. És bizonyosan megszereti ezt a nagyszerű földrészt.
