Veszélyben a természet! 2004-ben 733 állatfaj - nagyobbrészt rovar - halt ki minden valószínűség szerint Földünkön, és további 7180-at soroltak a "különösen veszélyeztetett", "veszélyeztetett" vagy "sebezhető" kategóriába. Ezek között 1101 emlős, 1213 madár és 304 hüllő szerepelt. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) által összeállított veszélyeztetettségi lista meglepően kiterjedt. Ugyanúgy megtalálható rajta a félelmetes ragadozó fehér cápa, mely 400 millió éven át "Trónolt" a tengerek táplálékláncának csúcsán, mint a szelíd, növényevő óriáspanda. Sok tudós olyan komolynak véli a kialakult helyzetet, hogy tömeges kihalást jósol. Ez nem lenne új jelenség Földünk történetében. Meglepő rendszerességgel újra és újra előfordul.
Napjainkig legalább öt ilyen esetet ismerünk. Az egyik 65 millió évvel ezelőtt történt, és a dinoszauruszok teljes kipusztulásával járt. A közös ezekben a tragédiákban az volt, hogy mindig valamilyen végzetes természeti katasztrófa idézte őket elő. Manapság az emberi tevékenység is képes legalább akkora pusztítást végezni, mint a természet. Ilyen pusztító tényezőnek számít a vadászat, az állati eredetű termékekkel való kereskedelem, a fajok áttelepítése más környezetbe, a természetes élőhelyek lerombolása. Az ember megjelenése óta a fajok kihalásának üteme ezerszeresére gyorsult fel. Ahhoz, hogy a könyvünkben ismertetett állatok továbbra is fennmaradhassanak, pontosan annak a fajnak a segítségére van szükség, amely a legtöbbet ártott nekik: az emberére.
