"A Kristályhorizont" - így mutatkozik be a Himalája nyolcezres csúcsokkal tűzdelt hegyvonulata Reinhold Messnernek, amikor Lhásza felől jövet, a kínai fennhatóság alatt lévő Tibeten keresztül történő közel ezer kilométeres dzsipes zötykölődés, valamint nomád táborról nomád táborra való hetekig tartó gyaloglás után megközelíti a Mount Everest havas csúcsát. Amikor Messner 1979-ben Katmanduban megtudja, hogy Naomi Uemura japán hegymászó megkapta az engedélyt arra, hogy 1980/81 telén egyedül tegyen kísérletet a Mount Everest megmászására, egyetlen cél lebeg csupán a szeme előtt: mindenképpen meg kell előznie őt! Amióta 1978-ban egyedül jutott fel a Nanga Parbat 8125 méter magas csúcsára, Messner azóta tudja, hogy az Everest megmászása is lehetséges egyedül, amely a maga 8850 méteres magasságával a világ legmagasabb hegycsúcsa. Azonnal cselekszik, és így sikerül kiharcolnia egy mászóengedélyt 1980 júniusa és augusztusa közötti időszakra. Messner szenvedéllyel írja le utazását a havas hegycsúcsok, a kopár, szeles fennsíkok, a lerombolt kolostorok és a jakkaravánok rejtélyes és misztikus országán keresztül. Azonosítja magát azokkal a legendás hegymászókkal, akik előtte már jártak a Föld legmagasabb hegyén. Mallory, Irvine és Wilson kelnek életre, ahogy végigkísérhetjük páratlan és emberfeletti küzdelmét a heggyel, hogy elérje a világ tetejét. Messner magányos csúcshódításának hegymászó-szenzációjáról szóló beszámolója nem csak a természet roppant kihívásaival - mint pl. a monszunviharokkal, gleccserhasadékokkal, valamint a 8000 méteren uralkodó oxigénszegény levegővel - szembeni túlélési harcot ecseteli, hanem mindenekelőtt megpróbálja bemutatni a fagyos természetben való egyedüllét misztikus élményét is. Reinhold Messner, a legismertebb kortárs hegymászó és kalandor, aki 1999 óta Európa-parlamenti képviselő, 1944-ben született a dél-tiroli Villnössben. Ma Vinschgauban, valamint Meranban él. Messner volt az első hegymászó, aki megmászta a világ mind a tizennégy 8000 méternél magasabb hegycsúcsát, köztük a Mount Everestet, elsőként mesterséges oxigén alkalmazása nélkül. Gyalog átszelte Grönlandot, az Antarktiszt, Tibet keleti részét, és újabb rekordok felállítására készül.
