Egy híres festőnek nyoma vész. Harminc év múlva holtan találnak az utcán egy műkereskedőt. Nem sokkal később a tengerbe "fullad" egy másik festő.
Az arizonai sivatagban, még a második világháború idején, megöltek egy szabadságos katonát. Vagy nem a katonát ölték meg? Az eltűnt művész özvegye hullát ás ki éjjel a télikertben.
Egy alkoholista roncs két pisztolyt rejteget a házában. Fia festményt lop egy gyűjtőtől, szerelmese apjától. A szenzációt szimatoló fiatal újságírónő váratlanul eltűnik.
Hány újabb gyilkosság várható? Miféle régi és friss keletű tragédiák váltják ki ezt a vérfürdőT? Ki kinek az ismerőse, rokona, következtetésképpen: ki kit gyűlöl, és miért? És legfőképpen: ki mit tud? Ki ártatlan és ki szerint?
Nemcsak az olvasó, hanem Lew Archer, a híres magándetektív is beleborzong e titokszövevénybe. Sőt: nemcsak az olvasó, hanem Lew Archer is elképed, amikor az utolsó oldalakon fény derül a leghajmeresztőbb titokra...
