Rudolf Petershagen könyve az utóbbi évek egyik legnagyobb német könyvsikere. Szerzője - a hitleri Wehrmacht egykori ezredese - saját életútjáról vall, arról, hogy ő, a hagyományosan porosz militarista szellemben nevelt katonatiszt, hogyan jutott el a német militarizmus ellen küzdők táborába.
A náci kalandorpolitika lényegének és a háború igazságtalanságának felismerése késztette arra, hogy szembeszegüljön az esztelen hitleri parancsokkal. A hadifogságban elöltött évek a levitézlett tábornokok semmiből sem okuló magatartásának kiismerése jó politikai iskolául szolgáltak neki, és hazatérte után a Német Demokratikus Köztársaság politikáját vallotta magáénak. Petershagen hű maradt ehhez a politikához akkor is, amikor az amerikai titkosszolgálat karmaiba kerülve, mindent elkövettek, hogy a "vörös ezredest", a Szovjetunió és az NDK elleni uszításban használják fel.
Emlékirataiban egyéni sorsának fontosabb fordulóiról szólva, az utolsó évtized német történelmének legfontosabb kérdéseivel foglalkozik. Kíméletlen őszinteséggel terelgeti ki a Harmadik Birodalom vezetőinek politikai szennyesét, embertelen tetteit, amelyeket a német nép és más népek ellen elkövettek.
Könyvében lerántja a leplet a mai nyugatnémet kormányzat és a náci háborús bűnösök kapcsolatairól, a Németországgal kapcsolatos amerikai politikáról, a tervszerűen szított szovjetellenes gyűlöletről. A személyes ismerős közelségébe hozza a porosz militarizmus dicstelen figuráit, akik azóta már majdnem mindnyájan újra vezető posztokon állnak a nyugatnémet hadseregben, vagy a NATO-nál kaptak zsíros állást. Megint fegyvereseknek parancsolnak, s akárcsak a második világháború előtt, ma újra fenyegetik Európa és az egész emberiség nyugalmát.
A szerző a mindkét Németországban élő németek okulására szánta könyvét; arra, hogy azt igazság elmondásával figyelmeztesse a német népet: ne hagyja, hogy még egyszer katasztrófa elé állítsák. a német kérdés azonban ismét túlnőtt Németország határain, s így "A lelkiismeret lázadása" németek és nem németek számára egyaránt intésül és tanulságul szolgál.
