Déli szenvedély, féktelen indulatok, csodálatosan szép asszonyok szerelme, pápák és hercegek hatalmi tébolya, pénzsóvársága - ilyen és hasonló indítékok ösztönzik Stendhal elbeszéléseinek hőseit tetteik elkövetésére.
Régi krónikák megsárgult lapjai szólnak hozzánk e XV-XVI. századi históriákban, s Stendhal szerényen meghúzódik a levéltári kutató és fordító szerény szerepében.
De krónikás hangnemet üt meg Stendhal azokban az elbeszélésekben is, amelyek nem tartoznak az Olasz krónikák ciklusba. Nem véletlen, hogy egyik-másik filmre is került, A láda és a kísértet címűt például a magyar közönség is láthatta Toledói szerelmesek címmel.
