Alan Gregory klinikai szakpszichológus élete látszólag maga a megtestesült amerikai álom. Mindene megvan: okos feleség, két tehetséges gyermek, tágas otthon a festői Sziklás-hegység lábánál, valamint egy jól menő pszichoterápiás magánpraxis Boulder város szívében. Ráadásul a páciensek sora épp most bővül egy különösen vonzó ifjú hölggyé.
Ám a környéket minden évben súlyos aszály sújtja. Elegendő egyetlen szikra, hogy lángba boruljanak a várost övező erdők. És a szikra, úgy tűnik, nemcsak a vadont lobbantja lángra, a tűz végigsöpör Alan életén is: rendelőjében hirtelen összeesik az egyik páciens, majd amikor meglátogatja a kórházban, véletlenül összetalálkozik legjobb barátjával, Sam Purdy nyomozóval, aki részletesen elmagyarázza neki, hogyan találja meg a lakásába rejtett fegyvert, ha netán szükség lenne rá. Kiderül ugyanis, hogy a hatóságok újraindították a vizsgálatot egy kis híján feledésbe merült öngyilkosság ügyében, amelynek szálai egy zsaruhoz vezetnek... Sam felfedi régóta őrzött titkát: az öngyilkosság valójában gyilkosság volt, méghozzá az önvédelem diktálta.
Ahogyan a tűz egyre terebélyesedik, úgy pattogzik le Alan életéről is a felszíni máz. Lassan fény derül arra, miért is olyan fáradékony a felesége, kitől örökölte zenei tehetségét a fia, mi célból érkezett a titokzatos új páciensnő, és hogy miféle ellenségtől kellett Sam Purdynek megvédenie magát és legjobb barátját.
