Steven Saylor a város első ezer évét bemutató regényében a történelmet, a legendát és az új régészeti felfedezéseket egy lebilincselő történetté szövi össze, amely a két szerencsétlen sorsú ikerrel, Romulusszal és Remusszal kezdődik, és akkor ér véget, amikor Róma már a világ leghatalmasabb birodalmának fővárosa. Olvashatunk a hős és áruló Coriolanus tragédiájáról, a város gall ostromáról, a küzdelemről Hannibal ellen, a patríciusok és a plebejusok véres küzdelmeiről, és Julius Caesar meggyilkolását követően a római köztársaság kimúlásáról. A főszerepet két család – a Potitiusok és a Pinariusok – leszármazottai játsszák. Az egyik Romulus bizalmasa. A másik rabszolgának született, és elcsábít egy Vesta- szüzet, aki fogadalmát is megszegi. Az egyik tömeggyilkos lesz. A másik Julius Caesar örököse. A generációkat pedig egy titokzatos talizmán köti össze, amely olyan ősi, mint maga a város.
