A századfordulónak ez a különös, építészből lett íróegyénisége korai műveiben a falusi élet nyugalmas szépségét, a patriarkális Angliát idézte föl, ám az idillikus rajzokba később tragikus vonások vegyültek. Utolsó regényeinek egyike, az Egy tiszta nő, Hardy legérettebb, legszebb művei közé tartozik. Tess, a szép parasztleány, nemes és tiszta lélek, de a különb életre irányuló törekvése meghiúsul. Pályája fájdalmas vereségek, szenvedések, kudarcok sorozata - de ezt a tragédiába torkolló életutat költői szépségű idillek világítják meg rövid percekre; a természetes, emberi életöröm olykor beragyogja Tess sorsát. Thomas Hardy emelkedett, költői prózáját Szabó Lőrinc fordításában olvashatják a szép regények kedvelői.
