A sas és a serleg áttekinti azokat a kérdéseket, melyekben az Akadémia az országos kulturális és tudományos fejlődéshez oly alkotóan járult hozzá. A társadalmi, valamint a műszaki és a természeti tudományok hullámzó fejlődése az összképben arról győz meg, hogy a különböző tudományterületek egymással szoros benső kapcsolatban, egymás eredményeire figyelve s azokat hasznosítva tölthették csak be hivatásukat, s az Akadémia történetének valóban virágzó korszakaiban együttműködés jött létre a különféle tudományterületek között. A könyv arcképsort is nyújt az Akadémia legjelentősebb tagjairól, kezdve Széchenyi Istvánnal, Vörösmarty Mihállyal, Erdélyi Jánossal, Arany Jánossal stb., és végül a felszabadulás utáni korszak legjelentősebb elhunyt alkotóinak portréival zárul: Lukács Györggyel, Erdei Ferenccel, Molnár Erikkel, Pais Dezsővel, Novobátzky Károllyal, Hevesi Gyulával, Geleji Sándorral, Rényi Alfréddal, Vadász Elemérrel stb.
