"Szociológiai szempontból teljesen feldolgozatlan a tanya" - írja Erdei Ferenc az 1941 előtti tanyairodalmat összefoglalva, s evvel a megállapításával egyben meg is határozza a Magyar tanyák mondanivalójának tudományos jelentőségét. Elsőként ad közre teljes értékű, alapvető összefoglalást a tanyakérdésről, amely a magyar tanyarendszert, történeti kialakulását, a tanyatípusokat, a tanyás vidékek részletes társadalomrajzát öleli fel, s a tanyarendszer gazdasági, társadalmi és történeti értékelése alapján a tanyapolitika leheséges útját is megrajzolja. A Magyar tanyák a negyvenes évek szociológiai irodalmának egyedülálló dokumentuma marad, értékeit csak tovább érlelte a kiadása óta eltelt harmincöt esztendő. A tanyatéma vizsgálatát Erdei Ferenc a háború utáni évtizedekben is folytatja. Folyamatosan mélyíti a tanyás vidékek helyszíni ismeretére és részletes felkutatására épülő tapasztalatait, s a megváltozott körülményekhez alkalmazkodva vizsgálja később a tanyakérdést, és dolgozik megoldásán.
